Правильно
Участник — написание данного существительного можно проверить классическим способом подбора однокоренного слова, в котором проверяемая гласная отчётливо слышится. Такими словами в нашем случае могут быть: участие, соучастие. Существительное происходит от глагола «участвовать«, которое, в свою очередь, образовано от праславянского слова «часть».
Сперва какой-то участник соревнований начал панику разводить.
Это свидетель, а может и прямой участник всех этих событий.
Очередной участник конкурса выступил со своим номером.
Каждый участник мероприятия подготовил определённый материал.
Неправильно
Учасник.